La novela bizantina es uno de los principales tipos de prosa narrativa escritos
durante el renacimiento. Se trata del género antecesor de la moderna novela de aventuras. Es un género novelesco, de aventuras, que se desarrolló en España principalmente en los siglos XVI y XVII.
Las características principales de esta novela son:
- Su estructura y argumento responden a un esquema común: dos jóvenes amantes que desean casarse, encuentran graves obstáculos que se lo impiden, hasta que finalmente se encuentran y comprueban que su amor ha permanecido fiel a pesar de todo. - Verosimilitud de la acción y descripción de espacios. - Comienzo "in media res", es decir, ya empezada la historia. - Su contenido suele tratar alguno de estos temas: - Visión moralizadora de la vida. - Exaltación del amor casto y de los afectos puros promotores de felicidad. - Castigo del amor ilícito.
Estos temas y demás convierten a estas obras en el modelo ideal de lectura
humanista. El primer español en crear una novela bizantina fue Alonso Núñez de Reinoso con su Historia de los amores de Clareo y Florisea, y los trabajos de la sin ventura Isea (1552).
También es importante mencionar en este género a Jerónimo de Contreras y
su Selva de aventuras, y a Lope de Vega con El peregrino en su patria.